Подводные археологи нашли у берегов Доминиканской Республики корабль легендарного пирата Уильяма Кидда. Судно под названием «Кведаг Мерчант» было обнаружено американской поисковой группой из университета штата Индиана в нескольких метрах от островка под названием Каталина. Точное место, где покоится находка, пока не называется, поскольку ученые хотят уберечь корабль от разграбления. Предполагается, что после окончания всех исследований «Кведаг Мерчант» так и останется под водой и превратится в аттракцион для туристов.

Особой археологической ценности «Кведаг Мерчант», по-видимому, не представляет. Корабль был самой известной добычей капитана Кидда. Пират захватил его в 1698 году, когда «Кведаг Мерчант» шел с богатым грузом тканей и золота из Индии в Европу. Судно, конечно, является памятником истории, но прежде всего потому, что на нем плавал великий пират. Обнаружить на нем какие-то сокровища вряд ли удастся. Как утверждают историки, перед тем как затопить корабль, пираты вынесли с борта все ценности. В тот момент команда Кидда намеренно избавлялась от своего самого известного плавсредства: их капитан отправлялся в Нью-Йорк, где надеялся опровергнуть обвинения в пиратстве. А плыть на суд на захваченном корабле было, пожалуй, несколько неразумно. С «Кведаг Мерчант» было снято все мало-мальски ценное, затем его подожгли и бросили.

Любопытно, что корабль пролежал на дне моря в течение трех веков никем не замеченным. Хотя наткнуться на обломки мог бы даже случайный ныряльщик: «Кведаг Мерчант» покоится рядом с берегом на глубине всего трех метров. Но судну повезло: по мнению подводных археологов, мародеры его так и не обнаружили. Впрочем, за триста лет соленая вода справилась с обломками и без всяких грабителей: на фотографиях, сделанных археологами, видны в основном облепленные ракушками мачты и пушки.

Уильям Кидд был одной из самых загадочных фигур в истории карибского пиратства. Начать хотя бы с того, что историки до сих пор не сошлись во мнениях, был ли он пиратом или, наоборот, охотился за вражескими судами, находясь на службе британской короны. Возможно, он совмещал оба ремесла, причем довольно успешно. Пик его карьеры пришелся на конец XVII века, когда его имя гремело по всей Атлантике. Однако тогда же его и обвинили в пиратстве. Кидд решился предстать перед судом, но прогадал: в 1701 году его признали виновным и публично повесили в Лондоне.